因果な Amiga パソコン

昔々、あるところに コモドール という会社があったそうな。その会社が作った アミーガ という画像と音質に秀た

パソコンが大そう良かった。コモドール社 が潰れ次から次へと会社を転々としながらも、製造されていったそうな。

ところが、この アミーガ の通った道筋には譲渡された会社の脱殻が死屍累々と散らばっていたそうじゃ。

「 因果なパソコン 」 という枕詞がぴったりなのが、Amiga パソコンだという。完全マルチタスク で武装された

UNIX 志向の OS で、当時 IBM パソコン や Mac は、モノクロ画像 と ヘボイ 音質だったのに Amiga は、すでに

カラー表示 と高音質で価格も安かった。ワークベンチ という ウィンドウタスク の切り替わりも早く、その当時の

Mac とは比べものにもならないほどストレス無く作動した。また、RGB 端子が付いていて普通のテレビにも映すことが

出来たが、てんでんばらばらの、大きさの違う見た目の悪い アイコン や日本語環境の無い パソコン だった。

映像、サンプリング関係の アプリケーション が充実していて ( ネットワークも別の意味で充実 ) 少々使いにくくとも

安価で使用できたので重宝されていた Amiga だが、その対極に鎮座していたのが、当時 1億円 もした

シリコングラフィックス社 の レンダリング ワークステーション だった。Amiga 使いの知人が、グラフィックス見本市で

観た モノ は 箪笥 ほどもあるマシンで、温度管理が出来ないからと裏蓋を外し、扇風機 で冷やしながらの

デモンストレーション。 21インチ の モニター には、フルカラー で リアルタイムレンダリング された オブジェクト が

キラキラ と輝きながら スムーズ に回転していた。そこで 「凄い」 と感じたのかと思ったら、「なんだこりゃ」 の感想

だったという。レンダリングエンジン、ジオメトリーエンジン、テクスチャーエンジン などの カスタムチップ を 山のように

搭載した モンスターマシン は、オプション を装備すると 1億5000万円 になるとの説明を聞きながら、マシンが札束で

動いているような、顔を金で引っ叩かれているような感覚だったという。その後、グラフィック製作会社で働きだした

知人は、そのモンスターマシン と再会。レンダリング は流石に素早いなと感じつつ、モデリング作業中、いきなり

システム が ダウン。 Reboot ... と表示された画面を眺めながら、何故ダウンしたのか? と従業員の方に尋ねると、

「 毎度の事です 」 との御返答。その言葉を聞いて、呆れて自分の 口 が フリーズ してしまったそうな。

これでは、今まで製作していたものが水の泡だし、オチオチ作業もしていられない。ネットワーク で構築されている

UNIX 系 ワークステーション は、どんな事があっても フリーズ してはならない モノ だという。後で聞いた話だと、

システム の不具合で山のような パッチ を充てていたのだそうな。ポケットマネー で買える Amiga、1億 もする

フリーズマシン。嗚呼。ちなみに、シリコングラフィックス社 には Challenge という高価で大柄なサーバー機が有ったが、

それを販売するのも購入して使用するのも、別の意味で チャレンジ だったそうな。十年以上前に製造された Amiga が、

未だに使用されているのは 懐古趣味 でもなんでもなく、基本性能が良かったからだという。

フロッピーディスク 1枚 で作動する OS ( ワークベンチ を閉じても涼しい顔 )、カスタムチップ を搭載した メインボード

など、CPU の性能が大した事ないのに、レンダリング をさせながらでも フロッピー へ データ を コピー できた。

独自の カスタムチップ を設計、製造していた コモドール社員 が退社して、Ensoniq という音楽機器メーカーを設立し、

MIRAGE 、EPS+16 などの性能の良い、低価格なサンプラーを販売。個性的な太い音質、操作性が良く、見やすい

LED、蛍光管 インターフェイス 等々。多くの支持を受けながらも、Emu という 高価格 音楽機器メーカー に 吸収合併

されてしまい、今では 高級刺身盛り合わせの ツマ。

その魚の ツマミ、肴のような Ensoniq が、鯨 Emu に呑み込まれてというもの、お吸い物 でしか無かった Ensoniq の

カスタムチップ が美味しかったのか、会社の方針なのか、Emu Ensoniq に変わってからは、高価な専用 ハードウェア

の販売を止めて、カスタムチップ 盛り沢山の PC用 の ボード類 を開発販売、アミーガ に乗っていた頃の チップ の

カード版 AMIGA の様。

つづく。

amiga

Amiga OS